Apples Fabriken laufen, aber die Lieferanten sind besorgt über die iPhone-Nachfrage

Von Yimou Lee, Heekyong Yang, Krishna N. Das

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(Reuters) – Während China seine Wirtschaft nach Monaten des Lockdowns wieder öffnet, sind die AAPL.O-iPhone-Fabriken von Apple Inc. weitgehend in Betrieb. Doch angesichts der Ausbreitung der Coronavirus-Pandemie auf der ganzen Welt stellt sich für das Unternehmen die dringende Frage, wie viele Käufer es sowohl für die aktuellen Modelle als auch für die im Herbst erwarteten neuen Telefone geben wird.

Ein hochrangiger Beamter eines der größten Auftragsmonteure von Apple sagte, dass die Bestellungen von Apple für das im März endende Quartal voraussichtlich um 18 % im Vergleich zum Vorjahr zurückgehen werden. Der Produktionsanlauf für neue Telefone, die mit 5G-Netzwerken der nächsten Generation funktionieren, sei verschoben worden, sagte diese Person, obwohl es immer noch möglich sei, dass die 5G-Telefone wie geplant im Herbst auf den Markt kommen könnten.

„Niemand spricht mehr über Arbeitskräfte- oder Materialknappheit (in China). Jetzt schauen alle, ob die Nachfrage aus den USA und Europa mithalten kann“, sagte die Person, die direkte Kenntnis von der Angelegenheit hat. „Der Fokus liegt jetzt auf der Nachfrage der Verbraucher in den USA und Europa.“

Laut einer mit der Angelegenheit vertrauten Person bereitet sich einer der wichtigsten Display-Lieferanten von Apple auf einen ähnlichen Rückgang vor. Das Unternehmen hatte mit der Auslieferung von 70 Millionen iPhone-Displays in diesem Jahr gerechnet, erwägt nun jedoch, dieses Ziel um mehr als 17 % auf 58 Millionen Einheiten zu senken.

Das Unternehmen plant außerdem, die Belegschaft an den von Apple vorgesehenen Produktionslinien in seinem Werk in Vietnam zu reduzieren, wo Displays zusammengebaut werden, bevor sie nach China zum Einbau in Telefone gehen, sagte diese Person.

Apple lehnte einen Kommentar zu dieser Geschichte ab.

Anfang dieses Monats schloss das Unternehmen Einzelhandelsgeschäfte auf der ganzen Welt, während es begann, Filialen in China wieder zu eröffnen. Da in weiten Teilen Europas und den Vereinigten Staaten Lockdowns verhängt werden und die Arbeitslosigkeit weltweit stark ansteigt, besteht kaum Klarheit darüber, wann die Nachfrage zurückkehren könnte.

Das Unternehmen könnte außerdem mit weiteren Lieferkettenproblemen konfrontiert werden, da Länder wie Malaysia und Vietnam neue Beschränkungen zur Bekämpfung des Coronavirus einführen.

„Aufgrund von Unterbrechungen in der Lieferkette ändern sich die Dinge von Tag zu Tag, daher ist es derzeit schwierig, einen aussagekräftigen Kommentar zu Angebot und Nachfrage abzugeben“, sagte ein Beamter eines Lieferanten in Malaysia.

Im Februar nahm Apple seine Umsatzprognose für das im März endende Quartal zurück, ohne eine neue abzugeben. Seit Jahresbeginn sind die Aktien um mehr als 15 % gefallen.

„Unser Basisszenario geht von einem Schock für die Nachfrage im Juniquartal mit stetig verbesserten Ergebnissen“ in der zweiten Jahreshälfte und nicht von einer „V-förmigen“ Erholung aus, schrieb Michael Walkley, Analyst bei Canaccord Genuity, am 18. März in einer Mitteilung an die Anleger.

Der in Taipeh ansässige Technologieanalyst Arthur Liao von Fubon Research senkte die iPhone-Auslieferungsprognosen für das erste Quartal dieses Jahres auf 35 Millionen Einheiten, was einem Rückgang von 17 % gegenüber 41 Millionen Einheiten im Vorjahr entspricht. Das Unternehmen senkte die Gesamtauslieferungsprognose für iPhones für 2020 auf 198 Millionen, gegenüber einer früheren Prognose von 204 Millionen.

Zumindest in den Vereinigten Staaten scheinen die Verbraucher selbst unsicher zu sein, ob sie wieder Geld ausgeben werden. In einer Umfrage von Civis Analytics unter mehr als 2.600 Erwachsenen in den USA, die vom 18. bis 20. März durchgeführt wurde, gaben mehr als die Hälfte der Befragten an, dass sie planen, etwa genauso viel für Unterhaltungselektronik auszugeben wie vor dem Virusausbruch, wenn die Situation in den kommenden Wochen eingedämmt wird.

Sollte sich die Situation jedoch verschlechtern, waren die Befragten gleichmäßig gespalten: Etwa ein Drittel gab jeweils an, dass sie weniger, gleich viel oder mehr für Unterhaltungselektronik ausgeben würden, wenn sich die Bedingungen wieder normalisieren.

Aufgrund dieser Unklarheit ist es für Apple-Zulieferer schwierig einzuschätzen, wie sich das Jahr 2020 entwickeln wird.

Ein Hersteller eines Sensors für das iPhone sagte, dass das Unternehmen weiterhin Teile für Apple-Geräte produziert und versendet und dass das diesjährige erste Quartal, das im März endete, besser war als das letzte Jahr, wobei das zweite Quartal wahrscheinlich auch ein höheres Volumen als das Jahr zuvor aufweisen dürfte.

„Eine Prognose für dieses Quartal haben wir vor der Pandemie, also vor etwa einem Monat, erhalten“, sagte eine mit der Situation beim Sensorlieferanten vertraute Person vergangene Woche. „Und jetzt produzieren wir immer noch gemäß der uns gegebenen Prognose.“

(Korrigiert Absatz 10, um zu zeigen, dass Apple seine Prognose im Februar und nicht im Januar zurückgezogen hat)

Berichterstattung von Yimou Lee in Taipeh, Heekyong Yang in Seoul, Krishna N. Das in Kuala Lumpur und Stephen Nellis in San Francisco; Bearbeitung durch Jonathan Weber und Matthew Lewis

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