Edmonds Teenager eröffnen ein Geschäft mit Luxustüren

Vor einem Jahr besuchten Jake Ingram und Isabella Johnstun die Oberstufe der Edmonds-Woodway High School. Wie viele Menschen in ihrem Alter versuchten sie, ihr soziales Leben unter einen Hut zu bringen, die Schule zu beenden und über die überwältigende Frage nachzudenken, was sie als nächstes tun sollten.

„Der Plan war immer, aufs College zu gehen“, sagte Ingram. Doch einige Monate vor seinem Abschluss ging Ingram zu Johnstun, seinem Freund seit der Mittelschule, mit einer Idee, die ihn dazu veranlasste, von diesem Weg abzuweichen. Jetzt sind sie Unternehmer.

LiveHabitat ist ihr gemeinsames Unternehmen. Sie stellen maßgefertigte Holztüren und Tische mit Live-Edge her, die als handgefertigte Luxusartikel Tausende von Dollar kosten. Live Edge ist ein Gestaltungselement, bei dem einzelne Holzplatten mit Ästen und Hohlräumen verwendet werden. Ein aushärtendes Epoxidharz wird aufgetragen, um diese Hohlräume in elegante, funktionale Kunstwerke zu verwandeln – hauptsächlich Türen und Tische. Ingram ist der Ingenieur, während Johnstun den Geschäftsbetrieb überwacht.

„Ich hatte geplant, eine Schule für Maschinenbau zu besuchen, aber ich dachte, dass ich damit glücklicher sein würde, also wollte ich es versuchen“, sagte Ingram.

Der heute 18-jährige Ingram investierte das Geld, das er für das College gespart hatte, in die Gründung von LiveHabitat, und das Paar zog in das Haus seiner Eltern in Emerald Hills (einige Monate nach ihrem Abschluss begannen sie, sich zu verabreden). Sie kauften ein Lagerhaus im SODO-Viertel von Seattle und investierten 14.000 US-Dollar in eine beeindruckende computergesteuerte Schneidemaschine, eine sogenannte CNC-Fräse. Ein Großteil der Arbeit wird jedoch von Hand in der Garage der Ingrams erledigt.

„Wir haben unsere Garage schon seit vielen Jahren nicht mehr genutzt“, sagte Ingrams Vater Mark Ingram. „Es ist eine Werkstatt.“ Das Haus der Ingrams ist voller Zeugnisse von Jakes hervorragenden Fähigkeiten im Holzhandwerk, die er seit seiner Kindheit pflegt.

„Er fing mit 4 Jahren bei seinem Großvater an“, sagte Mark Ingram. „Seitdem ist er Autodidakt, lernt über YouTube und findet es nach und nach heraus. Als er 11 oder 12 Jahre alt war, begann er, wunderschöne Holzschneidebretter herzustellen, die er auf einer Schulauktion verkaufte. Er hat eine einzigartige Art, Lösungen zu visualisieren und.“ ist sehr praktisch, wenn man es im Haus hat.“

„Er ist ein sehr selbstmotivierter Lerner“, sagte die 19-jährige Johnstun über ihren Freund und Geschäftspartner.

Johnstuns Begabung für die geschäftliche Seite der Dinge scheint ebenso prädestiniert zu sein. „Ich habe mit dem Lesen von Finanzbildungs- und Geschäftsbüchern begonnen, als ich ungefähr acht Jahre alt war, und meine Eltern besitzen ein Unternehmen, daher wusste ich schon immer, dass ich ein Unternehmen gründen wollte“, sagte Johnstun. „Ich wusste nicht, worum es in meinem Unternehmen gehen sollte, und als Jake mit der Idee zu mir kam, war ich total begeistert.“

Johnstuns Eltern besitzen Dick's Restaurant Supply, das seit über 30 Jahren in den Gebieten Edmonds und Seattle tätig ist. Johnstun und Ingram arbeiten beide neben der Leitung von LiveHabitat in Teilzeit bei der Restaurantzulieferfirma. Darüber hinaus besucht Johnstun online die Grand Canyon University und studiert Betriebswirtschaftslehre.

„Es war wirklich sehr hilfreich“, sagte sie.

Die beiden haben manchmal 60-Stunden-Wochen. Das Einzige, was sie neben der Arbeit machen, sei ins Fitnessstudio gehen, sagten sie. Derzeit machen sie Geschäfte durch Mundpropaganda. Sie hoffen, weitere Projekte abzuschließen und so ihre Social-Media-Präsenz auszubauen, um Unternehmen anzulocken.

Die meisten ihrer Kunden sind Hausbesitzer und sie haben ihre Möbel auch an einige Restaurants verkauft. Ein Hausbesitzer in Idaho kauft für 20.000 US-Dollar ein vierteiliges Tischset, das alle aus derselben Walnussholzplatte besteht.

Um die Wünsche der Kunden erfüllen zu können, hat Johnstun die Besonderheiten des Prozesses kennengelernt, den Ingram bei der Bearbeitung der Holzplatten anwendet.

„Ich habe so viel über Elektrowerkzeuge gelernt, wie man die Platte vorbereitet und die Rinde entfernt, wie man das ganze Schleifen erledigt“, sagte sie. „Man muss das Epoxidharz im perfekten Verhältnis mischen, es ist also auch ein bisschen Naturwissenschaft und Mathematik. Es hat mir so viel Spaß gemacht, all diese neuen Fähigkeiten zu erlernen.“

Kunden können fast alles an ihren Live-Edge-Produkten individuell anpassen. Sie können die Holzart, den Tischsockel, die Türbeschläge, die Oberfläche sowie das Pigment und die Deckkraft des Epoxidharzes wählen, mit dem Hohlräume im Holz gefüllt werden.

LiveHabitat bezieht sein Holz hauptsächlich von Sägewerken in Washington, lässt sich das Holz jedoch liefern, wenn ein Kunde eine bestimmte Sorte wünscht, die vor Ort nicht verfügbar ist. „Wir versuchen, nicht Nein zu sagen“, sagte Ingram.

Die ersten Kunden von LiveHabitat waren Ingrams Eltern. Die Ingrams kauften eine Schiebetür, die heute zwischen Küche und Esszimmer liegt. Es ist aus Riegelahorn gefertigt, mit schwarzem Epoxidharz und schwarzer Hardware. „Es ist definitiv ein Kunst-Statement“, sagte Mark Ingram.

Mark Ingram sagte, er und seine Frau seien zunächst nervös gewesen, weil ihr Sohn das Unternehmen gegründet hätte, anstatt aufs College zu gehen. Das war jedoch keine Überraschung, denn „Jake war schon immer motiviert und wir wussten schon früh, dass er mit seinen praktischen Fähigkeiten am Ende etwas erreichen würde“, sagte Ingram.

Johnstun sagte, das Unternehmen habe viele positive Rückmeldungen von Kunden, Freunden, Familie und Geschäftspartnern erhalten. Der Hauptkommentar, den sie erhalten, bezieht sich jedoch auf ihr Alter.

„Viele Leute sind einfach schockiert darüber, wie jung wir sind. Das ist die große Reaktion, die wir von den Leuten bekommen“, sagte Ingram.

LiveHabitat finden Sie auf Instagram @livehabitatdoors oder unter www.livehabitatdoors.com.

– Von Mardy Harding