Exklusiv: LG Chem verdoppelt die Batteriekapazität in China, um die Tesla-Nachfrage zu decken

Von Reuters-Mitarbeitern

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SEOUL (Reuters) – Das südkoreanische Unternehmen LG Chem Ltd plant laut Quellen, die Produktionskapazität von Batteriezellen, die es in China für Elektrofahrzeuge (EV) von Tesla Inc herstellt, im nächsten Jahr mehr als zu verdoppeln, um mit dem Wachstum seines US-Kunden im größten Auto Schritt zu halten Markt.

Das Unternehmen, ein Zulieferer für Teslas in Shanghai gebautes Modell 3, wird seine erhöhte Produktion auch aus China und Korea an Tesla-Fabriken in Deutschland und den Vereinigten Staaten liefern, sagten zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen und signalisierten damit eine verstärkte Rolle in der Branche Lieferkette des weltweit führenden Herstellers von Elektrofahrzeugen.

Der Plan kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Tesla, der Hauptkunde von LG Chem, im Rahmen eines aggressiven globalen Produktionsausweitungsplans darum kämpft, sich Zellen zu sichern, da das Unternehmen auf die steigende Nachfrage abzielt, die durch die Förderung von Elektrofahrzeugen durch Regierungen zur Eindämmung der Luftverschmutzung angefacht wird.

LG Chem habe in diesem Jahr bereits Produktionslinien in Südkorea erweitert, hauptsächlich um die Nachfrage aus Teslas US-Werk zu decken, sagten die Personen. Darüber hinaus habe der Autohersteller die japanische Panasonic Corp., die das US-Werk beliefert, gebeten, auch sein Werk in Shanghai zu beliefern, sagte einer der Personen, der nicht genannt werden wollte, da die Angelegenheit vertraulich sei.

„Tesla hat einfach nicht genug Batteriezellen“, sagte die Person. „LG Chem wird also die Produktion in China mehr als verdoppeln.“

Das Wachstum von Tesla stellt einen Segen für LG Chem, Panasonic und den chinesischen Zulieferer Contemporary Amperex Technology Co Ltd (CATL) dar, wobei Vorstandschef Elon Musk im September Pläne zur Steigerung der Käufe bekannt gab.

Dennoch sagte Musk, die Vorräte seien unzureichend und kündigte Teslas Pläne an, eigene, billigere Batteriezellen herzustellen – eine Aussicht, die die Preissetzungsmacht der Lieferanten beeinträchtigen könnte.

„Wir bauen die Kapazität für zylindrische Batteriezellen weiter aus, um der wachsenden Nachfrage der Automobilhersteller gerecht zu werden, können uns jedoch nicht zu bestimmten Kunden äußern“, sagte ein Sprecher von LG Chem.

LG Chem, dessen Batteriezellengeschäft am Dienstag eine unabhängige Einheit wurde, gab im Oktober bekannt, dass es die Kapazität zylindrischer Zellen bis 2023 auf 60 Gigawattstunden verdreifachen werde, ohne Tesla namentlich zu nennen oder andere Details preiszugeben. Erstmals wird hier über den China-Plan sowie über Ziele in Deutschland und den USA berichtet.

Tesla war für eine Stellungnahme nicht sofort erreichbar. Panasonic lehnte eine Stellungnahme ab.

LG Chem wird im nächsten Jahr 500 Millionen US-Dollar investieren, um die jährliche Produktionskapazität von 21.700 zylindrischen Batteriezellen – ein von Tesla verwendeter Typ – in seinem Werk in Nanjing um 8 GWh zu erhöhen, teilte die lokale Regierung letzte Woche mit, ohne die aktuelle Kapazität offenzulegen.

Die beiden Personen teilten Reuters mit, dass der Plan darin bestehe, die Anzahl der Produktionslinien von acht auf mindestens 17 zu erhöhen.

LG Chem liefert zusammen mit CATL Batteriezellen für die in Shanghai gebaute Tesla-Limousine Model 3, deren Produktion letztes Jahr begann und deren aktuelle Jahreskapazität 250.000 Autos beträgt. Wie Morningstar zuvor berichtete, will Tesla im nächsten Jahr in dem Werk mit der Produktion seines Sport-Utility-Fahrzeugs Model Y beginnen, dessen Kapazität bis 2022 250.000 erreichen wird.

Jedes Modell nutzt 4.416 Batteriezellen und jede LG Chem-Linie kann bis zu 7 Millionen Zellen pro Monat produzieren, sagte einer der Befragten. Laut einer Berechnung von Reuters könnten die 17 Linien von LG Chem in Nanjing damit bis zu 323.000 Fahrzeuge pro Jahr abfertigen.

Zunächst werde LG Chem der einzige Lieferant für in Shanghai gebaute Model-Y-Autos sein, sagte einer der Befragten. CATL war für eine Stellungnahme nicht sofort verfügbar.

Die China-Fabrik von LG Chem werde zunächst auch Batteriezellen für Tesla-Fahrzeuge in Berlin liefern, wenn dort die Produktion beginnt, sagte die Person. Der Autohersteller benötigt eine Genehmigung, wenn er vor Ort eigene Zellen herstellen möchte.

Berichterstattung von Hyunjoo Jin in Seoul, Makiko Yamazaki in Tokio, Yilei Sun in Peking und Edward Taylor in Berlin; Bearbeitung durch Christopher Cushing

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