Berufliche und technische Ausbildung brauchen eine Revolution im Bereich der psychischen Gesundheit

Als langjähriger Ergotherapeut an öffentlichen Schulen weiß ich, wie Schüler aussehen und klingen, wenn sie bereit sind, vom Arbeitslabor ins Berufsleben zu wechseln.

In den letzten Jahren habe ich persönlich miterlebt, wie immer mehr meiner Schüler Schwierigkeiten hatten, diesen Übergang zu schaffen, oder ihn überhaupt nicht schafften. Das hat nichts mit mangelnden technischen Fähigkeiten zu tun, denn ich habe gesehen, dass sie komplizierte berufliche Konzepte und Aufgaben meistern – Grafikdesign, Holzbearbeitung, 3D-Druck und CNC-Programmierung. Der Kampf hat alles mit den rasant zunehmenden Angstzuständen, Depressionen und Traumata zu tun, die meine Schüler erleben, während sie sich auf den Berufseinstieg vorbereiten.

Michele Morgan

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Unsere Schüler erleben in unserem gesamten Bundesstaat und Land eine psychische Krise, an deren Bewältigung wir alle arbeiten können und müssen. Deshalb konzentriere ich mich darauf, unseren allgemeinbildenden und sonderpädagogischen Schülern dabei zu helfen, berufliche Fähigkeiten zu entwickeln und ihre geistige Gesundheit zu stärken, während sie noch auf unserem Flur sind.

Vor etwa sechs Jahren habe ich mit meinen Kollegen an den Warren Woods Public Schools in Warren, Michigan, zusammengearbeitet, um einen neuen Ansatz für die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden von Schülern zu entwickeln, der unseren bestehenden Schwerpunkt auf der Entwicklung vorberuflicher Fähigkeiten ergänzt. Das Programm, das an den beiden High Schools unseres Bezirks angeboten wird, umfasst ein OT-Labor, das technologiegesteuerte und traditionelle Geräte kombiniert, einen Reset-Raum, in dem Schüler Emotionen in einer beruhigenden Umgebung verarbeiten können, und ein außerschulisches Programm namens „Scratch the Surface“.

Als wir das außerschulische Programm zum ersten Mal starteten, diente es lediglich als Alternative zu herkömmlichen Disziplinarmaßnahmen für Schüler, die die Schule schwänzten oder im Unterricht Hinweise auf ihr Verhalten erhielten. Aber fast alle Studenten, die sich für das Programm entschieden hatten, besuchten das Programm freiwillig und gingen weit über das erforderliche Maß hinaus.

Außerdem arbeite ich mit unserem Schulsozialarbeiter zusammen, um den Schülern eine Reihe wöchentlicher Sitzungen anzubieten, in denen Achtsamkeit, Selbstmitgefühl und die Prinzipien der psychologischen Flexibilität im Mittelpunkt stehen. Dieser Lehrplan hilft den Schülern, unangenehme Gefühle wie Verlust, Trauer oder Wut zu verarbeiten und zu erkennen, dass schmerzhafte Gedanken vergehen und sie nicht definieren. Mein Programm hat das ganze Jahr über bis zu 82 Studenten erreicht, einschließlich der Programme, die während der Frühlingsferien und im Sommer angeboten werden.

Einige der Kunstwerke der CTE-Studenten von Michele Morgan.

Mit freundlicher Genehmigung der Warren Woods Public Schools

In unseren OT-Laboren nutzen Studierende Rohstoffe (gespendet von einem örtlichen Küchen- und Badhersteller) und Maschinen wie Drehmaschinen, 3D-Drucker, CNC-Fräsen, Lasergravierer und Holzbrenner, um funktionale Kunst voller Bedeutung und Botschaften im Zusammenhang mit dem Psychischen zu schaffen Gesundheit. Zu den studentischen Kunstwerken gehörten Granit-Gedenktafeln, graviertes Holzbesteck, Mosaikkunst, Kerzen, Schmuck und mehr.

Die Ergebnisse sprechen für sich.

Bei jedem Schüler der Warren Woods-Tower High School, der seit Beginn des Programms teilgenommen hat, ist die Teilnahme gestiegen und die Verhaltensempfehlungen auf nahezu Null gesunken. An der Enterprise High School sagt der Direktor unseres alternativen Bildungsprogramms, dass das OT-Labor den Schülern eine unterstützende Möglichkeit bietet, wenn sie diese am meisten brauchen, da sie wählen können, wann sie während ihres Schultages vorbeischauen möchten. Durch die Kraft der Achtsamkeit haben meine Schüler gelernt, ihre Gefühle in der Schule konstruktiv zu verarbeiten. Dies hat es ihnen ermöglicht, sich wieder auf die Entwicklung beruflicher Fähigkeiten und die Vorbereitung auf den beruflichen Erfolg zu konzentrieren.

Im Zuge der Weiterentwicklung unseres Programms haben wir Partner auf lokaler und bundesstaatlicher Ebene gewonnen, darunter Michigan Works! und Michigan Rehabilitation Services, die die Programmkosten unterstützen und den Studenten während der Frühlingsferien und Sommerstunden einen Stundenlohn zahlen. Ich habe auch mit Praktikanten aus Ergotherapieprogrammen der Eastern Michigan University, des Macomb Community College und der Wayne State University zusammengearbeitet und eine Pipeline potenzieller OT-Laborfachkräfte aufgebaut. Es war aufregend zu sehen, wie professionelle und gesellschaftliche Partner den Wert unserer Arbeit erkannten und dabei halfen, sie am Laufen zu halten.

Ich bin kein Psychotherapeut. Die gute Nachricht ist, dass auch Ergotherapeuten einen nachhaltigen Einfluss auf das Wohlbefinden der Schüler haben können. Der Schlüssel zu unserem Erfolg liegt darin, eine persönliche Investition in ihre Gesundheit, ihr Wohlergehen und ihr Glück zu tätigen – und sich nicht nur auf Noten oder Leistung zu konzentrieren.

Michele Morgan ist Ergotherapeutin an den Warren Woods Public Schools. Erfahren Sie mehr über ihre Arbeit unter makeitworkprogram.com.