CIO von FedEx: Es ist an der Zeit, Blockchain für den internationalen Versand vorzuschreiben

Von Lucas Mearian

Leitender Reporter, Computerworld |

TORONTO – Als im Westen der USA erstmals Eisenbahnschienen verlegt wurden, konkurrierten acht verschiedene Spurweiten um die Vorherrschaft in der Branche – was ein landesweites, einheitliches Schienensystem unmöglich machte; Es bedurfte eines Kongressbeschlusses im Jahr 1863, um die Einführung einer branchenüblichen Spurweite von 4 Fuß, 8-1⁄2 Zoll zu erzwingen.

Rob Carter, CIO von FedEx, glaubt, dass das Gleiche passieren muss, damit Blockchain eine breite Akzeptanz in Unternehmen findet.

Während das Versprechen der Blockchain, eine effizientere, sicherere und offenere Plattform für den E-Commerce zu schaffen, mit einer proprietären Plattform umgesetzt werden kann, wird es sich nicht um eine globale Lösung für ganze Branchen handeln, die derzeit durch unzählige technische und regulatorische Hürden behindert werden. Stattdessen wird eine Plattform benötigt, die auf Open-Source-Software und Industriestandards basiert, um Prozesstransparenz zu gewährleisten und kein Unternehmen gegenüber anderen von der Technologie zu profitieren.

Eine Podiumsdiskussion über die Einführung von Blockchain-Standards für Reedereien. (Von links nach rechts: Don Tapscott, Vorstandsvorsitzender des Blockchain Research Institute; Dale Chrystie, Business Fellow und Blockchain-Stratege für FedEx; Mahesh Sahasranaman, Hauptarchitekt für UPS Supply Chain Solutions; und Eugene Laney, Leiter für internationale Angelegenheiten bei DHL Express USA .)

„Ich denke, wir sind in einem Zustand, in dem wir um das dominierende Design kämpfen“, sagte Carter während einer CIO-Podiumsdiskussion auf der Blockchain Global Revolution Conference hier. „Wir sind keine Organisation, die auf mehr regulatorische Kontrolle drängt, aber es gibt Zeiten, in denen regulatorische Vorgaben und Vorstöße unglaublich hilfreich sein können.“

Carter sagte beispielsweise, dass vorgeschriebene Blockchain-Standards Zoll- und Grenzbeamten helfen würden, eine Kontrollkette zu schaffen, um die Herkunft von Waren besser zu verfolgen und es ihnen ermöglichen würde, die Einfuhr von Dingen wie illegalen Drogen und gefälschten medizinischen Geräten zu identifizieren – und dann zu blockieren.

„Mit einem internationalen Paket werden unglaublich viele Informationen bewegt“, sagte Carter. „Eine unglaubliche Menge an Papierkram [wie] Ursprungszeugnisse und bestimmte Waren erfordern spezielle Lizenzen. Diese Informationen werden manchmal in digitaler Form und manchmal in Papierform übertragen. Während wir uns auf eine digitalere Welt zubewegen, ist die Blockchain der Ort, an dem Sie all das zusammenfügen.“ ."

Informationen über Pakete seien genauso wichtig, wenn nicht sogar noch wichtiger, wie die Pakete selbst, sagte Carter.

Traditionell wurden in den Informationssystemen der internationalen Schifffahrtsbranche juristische Dokumente in Papierform verwendet, und elektronische Daten wurden über den elektronischen Datenaustausch (EDI) übertragen – eine 60 Jahre alte Technologie, die keine Echtzeitinformationen liefert. Die Versandteilnehmer haben Dokumente auch per E-Mail, Fax und Kurier ausgetauscht.

FedEx hat sich mit Konkurrenten – DHL Express und UPS – zusammengetan, um Blockchain-Standards auszuarbeiten, die branchenweit eingesetzt werden könnten. Alle drei Schifffahrtsriesen sind Teil der Blockchain in Transport Alliance (BiTA), einer Branchenorganisation mit mehr als 500 Mitgliedern.

Rob Carter, CIO von FedEx, zeigt zwei IoT-Sensoren, mit denen Pakete verfolgt und Umgebungsdaten über sie aufgezeichnet werden.

„Wir drei betrachten dies global“, sagte Dale Chrystie, ein FedEx-Geschäftspartner und Blockchain-Stratege.

Im Januar benannte sich Trade Networks, die Supply-Chain-Tochtergesellschaft von FedEx, in FedEx Logistics um. Dies spiegelt den Fokus des Unternehmens auf die Erfüllung der immer komplexer werdenden grenzüberschreitenden Versand-, Transport-, Mehrwertdienst- und Maklerbedürfnisse der Kunden wider.

Richard Smith, CEO von FedEx Logistics, verwies auf ein Anfang des Monats veröffentlichtes Memorandum des Weißen Hauses über die Notwendigkeit, den Handel mit gefälschten und unerlaubt hergestellten Waren zu bekämpfen. Eine Schätzung der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) beziffert den Wert des Handels mit gefälschten und unerlaubt hergestellten Waren auf etwa eine halbe Billion Dollar pro Jahr, wobei etwa 20 % davon geistiges Eigentum von US-amerikanischen Unternehmen verletzen.

FedEx-Führungskräfte diskutierten mit Aufsichtsbehörden, anderen Transportunternehmen und Einzelhändlern wie Amazon und Alibaba darüber, wie das Unternehmen das Problem angehen könnte – und Smith sagte, er wies darauf hin, dass ihnen die Antwort direkt ins Gesicht starre: Blockchain.

„Es ist, was es tut: Authentizität“, sagte Smith. „Sie möchten also wissen, dass diese Ware authentisch und nicht gefälscht ist? Blockchain kann das tun. Die Regierung befürchtet, dass sie nicht weit verbreitet ist. Meine Antwort darauf war: ‚Sie sind die Regierung. Sie können Aufträge erteilen.‘ dass es weithin angenommen wird.'

„Warum nicht eine Flagge in den Boden stecken und sagen, dass in den nächsten fünf Jahren alle Importeure auf Blockchain setzen müssen? Nur so können Sie das schaffen, ohne den Handel auf ein Minimum zu verlangsamen“, fügte Smith hinzu.

Permissioned Blockchains können eine transparente und unveränderliche Aufzeichnung von Transaktionen erstellen, was bedeutet, dass jede autorisierte Stelle im Hauptbuch, ob öffentlich oder staatlich, in Echtzeit über die gleichen Informationen über die Herkunft von Waren in einer Lieferkette und ihren Standort verfügen kann. Smart Contracts, ein Tool zur Geschäftsautomatisierung, könnten die automatische Verarbeitung elektronischer Dokumente ermöglichen, sobald digitale Handshakes an den Grenzen stattfinden.

Rob Carter, CIO von FedEx, zeigt einen IoT-Sensor, der Paketinformationen an ein Blockchain-Ledger übertragen kann.

FedEx und andere Versandunternehmen haben auch mit Kunden aus dem Gesundheitswesen darüber gesprochen, wie Arzneimittel und medizinische Geräte authentifiziert werden können, insbesondere im Hinblick auf die Umstellung der Branche auf den 3D-Druck.

FedEx hat einen Proof of Concept mit „sensorbasierter Logistik“ durchgeführt und dabei zwei Arten von IoT-Sensoren in der Größe eines Kaugummistreifens eingesetzt, die verfolgen können, ob ein Paket geöffnet wurde, seine Innentemperatur und wie viel Vibration es erfahren hat seine Reise. Laut Carter kann einer der beiden Sensoren automatisch Daten an ein Blockchain-Ledger übermitteln.

Blockchain ist jedoch ein Mannschaftssport; Laut Eugene Laney, Leiter für internationale Regierungsangelegenheiten bei DHL Express, erledigt heute kein Unternehmen die Lieferungen an seine Kunden in der Lieferkette alleine. Beispielsweise könnte ein Unternehmen DHL Express nutzen, um ein Autoteil zur Montage nach Deutschland zu versenden, und dann FedEx nutzen, um das montierte Teil von Deutschland zu einem anderen Werk in Lateinamerika zu befördern. Dann bringt noch ein dritter Versender wie UPS das Teil zur Endmontage in die USA, sagte Laney.

„Wie können wir also all diese Informationen nutzen und sie untereinander und, was noch wichtiger ist, mit vier verschiedenen Regierungen teilen?“ fragte Laney und betonte die Notwendigkeit einer offenen und standardisierten Version der Blockchain, die von den Schifffahrtsteilnehmern gemeinsam genutzt werden kann.

Laney sagte, dass DHL Express die Nachverfolgung einzelner Lieferkettentransaktionen beherrscht. Doch das System bricht zusammen, als DHL beginnt, mit anderen Versendern zusammenzuarbeiten, um die Teile ihrer Kunden an einen endgültigen Bestimmungsort zu bringen. Zusammen mit anderen Schlüsselelementen wie IoT- und RFID-Tags, die an den Paketen angebracht sind, würde die Blockchain die Sichtbarkeit verbessern, nicht nur für Versender, sondern auch für Kunden, die in Echtzeit beobachten könnten, wie sich Teile durch ihren Herstellungslebenszyklus bewegen.

„Der Schlüssel zu Standards liegt für mich darin, dass sie von der Mehrheit der Teilnehmer akzeptiert werden … sodass man Anwendungen darauf aufbauen kann“, sagte Mahesh Sahasranaman, Hauptarchitekt für UPS Supply Chain Solutions.

FedEx, DHL Express und UPS beliefern jeweils 220 Länder, von denen 90 % für ihre Einnahmen auf Steuern und Zölle angewiesen sind. Diese Länder müssen auch wissen, dass sie für internationale Sendungen die korrekten Steuern und Zölle erheben.

Darüber hinaus fordern Regierungen Hersteller und ihre Lieferkettenteilnehmer häufig auf, sicherzustellen, dass gefährliche Güter, wie zum Beispiel gefälschte Spielzeuge, die mit Bleifarbe hergestellt werden, erkannt und gestoppt werden können. Im Jahr 2007 forderten die Regierungen der USA und Chinas Importeure auf, den Aufsichtsbehörden Produktdesigns vorzulegen, die den US-Sicherheitsstandards entsprechen, die die Verwendung von Bleifarben seit den 1970er Jahren verbieten. Das gefälschte Spielzeug sickerte weiterhin durch die Grenzen.

Und im Jahr 2010 wurden auf FedEx- und UPS-Flügen aus dem Nahen Osten Pakete mit Druckertintenpatronen und Sprengkörpern entdeckt. Die Polizei wurde über die Sendungen informiert, obwohl die Regierungen die Reedereien aufforderten, ihre Kontrollen dieser Art von Paketen zu verstärken.

„Blockchain hätte uns bei der Lösung dieses Problems geholfen“, sagte Laney.

Senior Reporter Lucas Mearian befasst sich mit KI im Unternehmen, Fragen der Zukunft der Arbeit, Mobil-, Fintech- und Gesundheits-IT.

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