Donner aus Down Under: Tom Maginness‘ Reise zur UNC

CHAPEL HILL, NC --- Vor der Pressekonferenz am vergangenen Montag teilte der Cheftrainer von North Carolina, Mack Brown, Reportern kurz mit, dass die Decke der Indoor-Übungsanlage der UNC für den neuen australischen Spieler Tom Maginness etwas zu niedrig sei. „Und das ist gut so“, fügte Brown lächelnd hinzu.

„Ich muss ihn dazu bringen, es um weitere 10 Meter anzuheben, glaube ich“, sagte Maginness später lachend.

Maginness traf in der zweiten Januarwoche auf dem Campus der UNC ein. Aufgrund einiger Visa-Probleme, die schließlich geklärt wurden, kam er etwas zu spät. Als er an der UNC ankam, war er zum ersten Mal überhaupt in den Vereinigten Staaten.

Maginness, ein Australian-Rules-Football-Spieler, ist einer von vielen Australiern, die nach Amerika gereist sind, um auf College-Football-Niveau zu punten. Die meisten von ihnen kommen von ProKick Australia, einer Organisation, die Interessenten für das Stochern im American Football ausbildet und vorbereitet und ihnen im Wesentlichen ein College-Football-Programm vermittelt, von dem sie glauben, dass es gut zu ihnen passt. Maginness hatte von den Tar Heels gehört – „Zu Hause kennt jeder UNC“, sagte er Reportern.

Maginness verbrachte ein Jahr auf dem College in Australien, nahm sich dann aber ein Jahr Auszeit, um sich die Eignung zu sichern und sich auf die Vorbereitung auf das Stochern in den Bundesstaaten zu konzentrieren. Er trainierte zwei Jahre lang bei ProKick Australian, lernte die Grundregeln des American Football, übte mit den verschiedenen Bällen und verstand die Schemata und Formationen, die ihm dabei helfen, den Grundstein für das zu legen, was er wissen muss, wenn er an einem College in den Vereinigten Staaten ankommt Zustände.

„Sie haben wirklich dabei geholfen, zu simulieren, wie es hier sein würde“, sagte Maginness. „Wir haben viele Sachen gemacht, verschiedene Arten von Tritten. Wir haben viel Scrimmage-Arbeit gemacht, was mir wirklich geholfen hat, also viel Arbeit, wie zum Beispiel auf dem Schild nach hinten zu treten und dann Formationen und so zu lernen.“

Er sagte, der Prozess mit North Carolina habe bereits im September mit Gesprächen mit dem Koordinator der UNC-Spezialteams, Larry Porter, begonnen. „Wir haben die ganze Saison über geredet und dann bis Dezember, als sie mir das Stipendium angeboten haben. Wir haben alle Papiere sortiert und dann bin ich hierher gekommen“, erklärte Maginness.

Er wird drei Spielzeiten in North Carolina haben.

Maginness sagte, er verstehe seine Rolle auf dem Feld für Spezialteams, verstehe aber die anderen Komplexitäten des Spiels noch nicht. Der Plan sieht vor, dass Maginness ein Jahr hinter dem aktuellen UNC-Punter Ben Kiernan steht und den Job dann vor der Saison 2024 übernimmt.

Ein australischer Spieler ist immer noch ein Novum im College-Football, obwohl immer mehr Australier Spezialteams im ganzen Land infiltrieren. Maginness sagte, er sei nach Kängurus gefragt worden. „Ich sage immer wieder, dass sie wie Hirsche sind. Sie sind Schädlinge … Sie sind überall … Ich wurde gefragt, ob wir sie als Haustiere halten und ob wir sie reiten? Das ist eine seltsame Frage.“ sagte er.

Er wurde am Montag von einem Reporter nach Vegemite gefragt, einem Lebensmittelaufstrich, der aus seiner Heimatstadt stammt. „Ich mag es nicht, aber ich bringe die Leute immer dazu, es auszuprobieren“, sagte Maginness.

Und er sagte, sein größtes Problem mit den Vereinigten Staaten seien tatsächlich die Toiletten. „Dein Wasser steht etwas zu hoch. Ich mag deine Toiletten nicht. Wenn du nach Australien gehst, ist es ganz unten. Es ist perfekt“, sagte er.

Ansonsten sagte er, dass sich die Vereinigten Staaten und Chapel Hill bisher nicht allzu sehr von seinem Wohnort in Melbourne unterscheiden. Australien. Das Wetter ist ähnlich, obwohl es bei uns gerade Sommer ist. Maginness hat einige schnelle Umrechnungen von Celsius in Fahrenheit durchgeführt, um es zu erklären. Die milden Wintertemperaturen von 40–50 Grad im Januar in Chapel Hill passen zu einem Melbourne-Winter.

„Es ist ähnlicher, als man denkt. Es gibt nicht viel Unterschied, außer dass man auf der anderen Straßenseite fährt. Das ist ein bisschen seltsam“, sagte Maginness.

Maginness ist nicht der erste Australier, der für UNC puntet. Er tritt in die Fußstapfen von Tom Sheldon, der 2016 und 2017 für die Tar Heels kickte. Sheldon erzielte 2016 einen Durchschnitt von 42,7 Yards pro Punt und dann 45,8 Yards pro Punt im Jahr 2017. Maginness sagte, er wisse von Sheldon, habe ihn aber noch nicht richtig kennengelernt ihn.

Das Endspiel sei die NFL, sagte Maginness, aber er konzentriere sich auf seine Ausbildung und seine Rolle bei UNC. „Im Moment möchte ich Carolina einfach etwas zurückgeben, sie haben mir eine lebensverändernde Chance gegeben.“